口臭は自分ではわからないだけに、他人がどう感じているのか気になるもの。口臭の種類と原因には、次のようなことがあげられます。
 唾液には、ニオイの原因物質を洗い流し、細菌の繁殖を防ぐ作用があります。そのため唾液の分泌が低下する空腹時、起床時などに口臭が発生しやすくなるのです。朝食をぬいたりすると、昼食前に口臭がしやすくなるので要注意!

口臭の原因
1生理的口臭
空腹時、起床時、緊張した時、睡眠不足
2外因的口臭
有臭食品(ニンニク・ニラ・ネギ・納豆など)を食べた時、タバコ、アルコール
3病的口臭
a.口の中の病気(歯周病・虫歯・口内炎など)、歯垢、舌苔(舌についた汚れ)
b.口以外の病気(胃腸・呼吸器・鼻疾患・糖尿病など)
4心因性口臭
ストレス、精神的・肉体的に不安定な思春期など
2のニオイやすい飲食物を食べたら、よく歯を磨き、うがいをすること。フラボノイドを多く含む緑茶を飲むなどしても、ある程度の消臭効果が得られます。また口臭ケア製品として、ポケットサイズのマウススプレーや清涼カプセルなども出回っているので、外出時はバックの中に入れておくと安心できます。
3の病的口臭でまず疑うのは歯周病です。歯周病になると、歯周ポケット(歯と歯肉の境目の溝)内の歯垢の中の細菌が、タンパク質を分解、腐敗させることによってメチルメルカプタンを発生します。これが悪臭の原因となるので、ぜひ予防を心がけたいものです。
 あとはしっかり歯を磨いて、歯垢を残さないことでしょう。また、舌の表面につく白いコケのようなものを舌苔といい、口臭の原因の一つとされています。舌苔は、歯ミガキ剤をつけた歯ブラシで軽くブラッシングすれば除去できるので、毎日のブラッシングの最後に習慣づけることをおすすめします。最近は『舌の汚れとり』もあるので、試してみてもよいでしょう。
 そのほか、歯と歯の間の歯垢をきれいに落とすデンタルフロス・歯間ブラシ、口の中の洗浄・除菌・消臭に効果を発揮する洗口剤などを併用することで、予防効果はさらにアップします。これらのホームケアグッズは次ページの『ホームケアグッズ活用法』で紹介しますので、毎日のケアに、ぜひ取り入れてみましょう。
4の心因性口臭は、本人のみが感じることが多いもの。逆に気にし過ぎは、よけいなストレスをよぶことにもなるので、避けた方が賢明でしょう。 
 また自分の口臭のレベルを常にチェックできる、携帯用のチェッカーや、水流で食べかすなどを除去できる機器も市販されています。